유산균 CFU 표시, 숫자만 보면 안 되는 이유 (보장균수 읽는 법)

CFU란 무엇인가

CFU는 Colony Forming Unit(집락형성단위)의 줄임말로, 미생물을 배양했을 때 만들어지는 집락의 수를 세어 나타내는 단위입니다. 유산균 제품에 표시되는 CFU 값은 특정 기준 시점에 살아있는 균이 몇 개 존재하는지를 나타내는 숫자이며, 그 자체로 기능성의 세기나 효과의 크기를 의미하지 않습니다.

같은 숫자, 다른 표기 – 10의 거듭제곱 읽는 법

식품의약품안전처 개별인정형 원료 인정 자료를 보면 동일한 원료라도 표기 방식이 다른 사례가 있습니다.

두 표기는 값이 동일합니다. 10^9는 10을 9번 곱한 값, 즉 10억(1,000,000,000)을 뜻하므로 1.2 X 10^9 = 12억(1,200,000,000)입니다. 제품 라벨마다 지수 표기와 완전히 풀어 쓴 표기가 섞여 있으므로, 비교 전에 자릿수를 직접 환산해 확인해야 합니다.

자주 쓰이는 표기 단위 환산표

• 10^6 = 100만 (1,000,000)
• 10^8 = 1억 (100,000,000)
• 10^9 = 10억 (1,000,000,000)
• 10^10 = 100억 (10,000,000,000)

CFU로 표시되지 않는 유산균 관련 원료도 있다

유산균이 관여한 개별인정형 원료가 모두 CFU로 표시되는 것은 아닙니다. 발효에 유산균이 관여했더라도 최종적으로는 발효 추출물·분말의 질량(g)을 기준으로 1일 섭취량을 표시하는 원료도 있습니다.

유산균발효마늘추출물분말과 유산균발효다시마추출물은 발효 과정에 유산균이 관여했지만, 인정된 1일 섭취량은 균수가 아니라 원료 분말의 질량(g)으로 표시됩니다. 이 경우 '몇 CFU인가'라는 질문 자체가 성립하지 않으며, g 단위 원료와 CFU 단위 원료를 같은 기준으로 줄 세워 비교할 수 없습니다.

보장균수와 총 균수, 무엇을 확인해야 하는가

표시사항의 CFU 숫자를 볼 때 확인할 부분은 세 가지입니다.

• 기준 시점: 제조 시점 기준인지, 소비기한 종료 시점까지 보장하는 기준(보장균수)인지 표시사항에서 확인합니다. 이 기준을 별도로 명시하지 않은 제품도 있습니다.
• 총 CFU인지 균주별 CFU인지: 여러 균주를 배합한 복합 제품은 표시된 CFU가 전체 균주를 합산한 값인지, 특정 균주 하나의 값인지에 따라 실제 구성비가 달라집니다.
• 1회분 기준인지 1일분 기준인지: 섭취방법이 1일 1회인지 1일 분할 섭취인지에 따라 표시된 CFU가 1회 분량인지 1일 총량인지 달라질 수 있습니다.

여러 제품을 함께 섭취할 때 – 합산과 상한

유산균 관련 제품을 두 가지 이상 함께 섭취하면, 각 제품 표시량의 CFU를 단순히 더한 값이 실제 섭취하는 총 균수가 됩니다. 다만 유산균은 현재 식약처가 별도의 상한섭취량(UL)을 설정한 영양성분이 아니므로, '이 이상 먹으면 안 된다'는 개인별 상한 기준을 이 글에서 제시하지 않습니다. 여러 제품을 함께 섭취하는 경우 각 제품의 표시사항과 섭취방법을 우선 확인해야 합니다.

식약처 인정 기능성 문구는 원료마다 다르다

아래는 위 표에 포함된 원료들의 식약처 인정 기능성 문구 원문입니다. 문구는 원료별로 인정된 범위이며, 다른 원료나 제품에 그대로 적용되지 않습니다.

• 유산균발효마늘추출물분말(2016-16): "간 건강에 도움을 줄 수 있습니다."
• 유산균발효다시마추출물(동결건조물 및 분무건조물)(2011-22): "알콜성 손상으로부터 간 보호 및 기억력 개선에 도움을 줄 수 있음"
• 유산균복합물(AB-LIFE®)(2022-14, 2022-15): "혈중 콜레스테롤 개선에 도움을 줄 수 있음"

CFU 숫자가 높다고 인정된 기능성의 범위가 넓어지거나 강도가 세지는 것은 아닙니다. 기능성은 원료별로 식약처가 인정한 시험 결과와 섭취량 범위 안에서만 인정된 것이며, 표시된 CFU가 인정 범위를 벗어나더라도 그 초과분에 대한 기능성이 별도로 인정된 것은 아닙니다.