왜 어떤 제품은 IU로, 어떤 제품은 µg로 표시할까
비타민D 함유 제품의 표시사항을 보면 '1000IU'라고 적힌 것도 있고 '25µg'이라고 적힌 것도 있습니다. 같은 성분인데 표시 단위가 다른 이유는 국제단위(International Unit, IU)와 질량 단위(microgram, µg)가 서로 다른 기준으로 만들어졌기 때문입니다.
IU와 µg의 차이
IU는 물질의 생물학적 활성을 기준으로 국제적으로 합의된 단위이며, 물질마다 환산 계수가 다릅니다. µg은 순수한 질량 단위로, 물질의 종류와 무관하게 무게 자체를 나타냅니다. 비타민D의 경우 국제적으로 통용되는 환산 계수는 다음과 같습니다.
- 비타민D 1µg = 40IU
- 비타민D 25µg = 1000IU
- 비타민D 50µg = 2000IU
이 환산 계수는 비타민D라는 성분에 고유하게 적용되는 값이며, 다른 비타민이나 성분에는 그대로 적용할 수 없습니다. 성분마다 IU 환산 계수가 다르므로 다른 성분의 IU 표시를 볼 때는 해당 성분의 환산 계수를 별도로 확인해야 합니다.
라벨을 읽을 때 확인할 세 가지
1. 어떤 단위로 표시돼 있는지 먼저 확인한다
같은 제품 안에서도 정보표시면과 광고 문구의 단위가 다르게 적히는 경우가 있습니다. 두 제품을 비교하려면 반드시 같은 단위로 맞춘 뒤 숫자를 비교해야 합니다.
2. %영양소기준치와 함께 본다
표시된 IU 또는 µg 숫자만으로는 그 값이 하루 기준 대비 어느 정도인지 알기 어렵습니다. 제품 표시사항에 %영양소기준치가 함께 적혀 있다면, 이 비율이 하루 섭취 기준 대비 비율을 보여주는 지표입니다.
3. 여러 제품을 함께 먹을 때는 합산 단위를 통일한다
비타민D가 포함된 제품을 두 가지 이상 함께 섭취하는 경우, 각 제품의 표시 단위가 다르면 합산 전에 하나의 단위로 변환해야 실제 총 섭취량을 정확히 파악할 수 있습니다. 예를 들어 한 제품이 1000IU, 다른 제품이 15µg으로 표시돼 있다면 15µg을 600IU로 환산한 뒤 더해야 합니다(1000IU + 600IU = 1600IU).
이 글에서 다루지 않는 것
구체적인 일일 섭취량의 하한과 상한, 식약처가 인정한 기능성 문구의 정확한 범위는 원료별 인정 내용에 따라 달라지므로 이 글에서는 다루지 않습니다. 해당 내용은 원료별 인정 현황 자료에서 개별적으로 확인해야 합니다.